It had been next to impossible to dart these drugged-harpoons , were it not that as we advanced into the herd , our whale 's way greatly diminished ; moreover , that as we went still further and further from the circumference of commotion , the direful disorders seemed waning . So that when at last the jerking harpoon drew out , and the towing whale sideways vanished ; then , with the tapering force of his parting momentum , we glided between two whales into the innermost heart of the shoal , as if from some mountain torrent we had slid into a serene valley lake . Here the storms in the roaring glens between the outermost whales , were heard but not felt . In this central expanse the sea presented that smooth satin-like surface , called a sleek , produced by the subtle moisture thrown off by the whale in his more quiet moods . Yes , we were now in that enchanted calm which they say lurks at the heart of every commotion . And still in the distracted distance we beheld the tumults of the outer concentric circles , and saw successive pods of whales , eight or ten in each , swiftly going round and round , like multiplied spans of horses in a ring ; and so closely shoulder to shoulder , that a Titanic circus-rider might easily have over-arched the middle ones , and so have gone round on their backs . Owing to the density of the crowd of reposing whales , more immediately surrounding the embayed axis of the herd , no possible chance of escape was at present afforded us . We must watch for a breach in the living wall that hemmed us in ; the wall that had only admitted us in order to shut us up .
Было почти невозможно метнуть эти отравленные гарпуны, если бы не то, что по мере того, как мы продвигались в стадо, путь нашего кита значительно уменьшался; более того, по мере того, как мы уходили все дальше и дальше от окружности волнения, ужасные беспорядки, казалось, ослабевали. Так что, когда, наконец, дергающийся гарпун вытащился, и буксирующий кит боком исчез; затем, с уменьшающейся силой его прощального импульса, мы скользнули между двумя китами в самое сердце мелководья, как будто из какого-то горного потока мы скользнули в безмятежное озеро долины. Здесь штормы в ревущих ущельях между самыми дальними китами были слышны, но не ощущались. На этом центральном пространстве море представляло собой гладкую атласную поверхность, называемую гладкой, образованную тонкой влагой, выделяемой китом в его более спокойном настроении. Да, теперь мы были в том зачарованном спокойствии, которое, как говорят, скрывается в самом сердце любого волнения. И все еще в рассеянном отдалении мы видели беспорядки внешних концентрических кругов и видели последовательные стаи китов, по восемь или десять в каждой, быстро кружащиеся, как многократно увеличенные ряды лошадей в кольце; и так близко плечом к плечу, что титанический цирковой наездник мог бы легко перегнуть средние, и так объехать их на спинах. Из-за плотности толпы отдыхающих китов, более непосредственно окружающих ось стада, в настоящее время у нас не было никаких шансов на спасение. Мы должны высматривать брешь в живой стене, которая окружала нас; стене, которая впустила нас только для того, чтобы заткнуть нас.
