I do not know how far we clambered before we came to the grating . It may be we ascended only a few hundred feet , but at the time it seemed to me we might have hauled and jammed and hopped and wedged ourselves through a mile or more of vertical ascent . Whenever I recall that time , there comes into my head the heavy clank of our golden chains that followed every movement . Very soon my knuckles and knees were raw , and I had a bruise on one cheek . After a time the first violence of our efforts diminished , and our movements became more deliberate and less painful . The noise of the pursuing Selenites had died away altogether . It seemed almost as though they had not traced us up the crack after all , in spite of the tell-tale heap of broken fungi that must have lain beneath it . At times the cleft narrowed so much that we could scarce squeeze up it ; at others it expanded into great drusy cavities , studded with prickly crystals or thickly beset with dull , shining fungoid pimples . Sometimes it twisted spirally , and at other times slanted down nearly to the horizontal direction . Ever and again there was the intermittent drip and trickle of water by us . Once or twice it seemed to us that small living things had rustled out of our reach , but what they were we never saw . They may have been venomous beasts for all I know , but they did us no harm , and we were now tuned to a pitch when a weird creeping thing more or less mattered little . And at last , far above , came the familiar bluish light again , and then we saw that it filtered through a grating that barred our way .
Я не знаю, как далеко мы поднялись, прежде чем пришли к решетке. Может быть, мы поднялись всего на несколько сотен футов, но в то время мне казалось, что мы могли бы тянуть, застревать, прыгать и вклиниваться через милю или больше вертикального подъема. Когда я вспоминаю то время, мне в голову приходит тяжелый лязг наших золотых цепей, сопровождавший каждое движение. Очень скоро мои суставы и колени были содраны, и у меня был синяк на одной щеке. Через некоторое время первая сила наших усилий уменьшилась, и наши движения стали более обдуманными и менее болезненными. Шум преследующих селенитов совсем стих. Казалось, что они все-таки не проследили нас до трещины, несмотря на предательскую кучу сломанных грибов, которая, должно быть, лежала под ней. Иногда щель так сужалась, что мы едва могли ее сжать; у других он разросся в большие друзовые полости, усеянные колючими кристаллами или густо усеянные тусклыми блестящими грибовидными прыщиками. Иногда он закручивался по спирали, а иногда наклонялся вниз почти до горизонтального направления. Снова и снова мимо нас журчала прерывистая капля и струйка воды. Раз или два нам казалось, что мелкие живые существа шуршат вне досягаемости, но что это такое, мы так и не увидели. Насколько я знаю, они могли быть ядовитыми зверями, но они не причиняли нам никакого вреда, и теперь мы были настроены на то, чтобы странное ползучее существо более или менее имело мало значения. И, наконец, далеко вверху снова появился знакомый голубоватый свет, и тогда мы увидели, что он просачивается сквозь решетку, преграждавшую нам путь.
