" But his sister Ivy was worse . She really did not care for material wealth . The alms she got was no bigger than ours , and she went about in scuffed , flat - heeled shoes and shirtwaists — just to show how selfless she was . She was our Director of Distribution . She was the lady in charge of our needs . She was the one who held us by the throat . Of course , distribution was supposed to be decided by voting — by the voice of the people . But when the people are six thousand howling voices , trying to decide without yardstick , rhyme or reason , when there are no rules to the game and each can demand anything , but has a right to nothing , when everybody holds power over everybody ’ s life except his own — then it turns out , as it did , that the voice of the people is Ivy Starnes . By the end of the second year , we dropped the pretense of the ‘ family meetings ’ — in the name of ‘ production efficiency and time economy , ’ one meeting used to take ten days — and all the petitions of need were simply sent to Miss Starnes ’ office . No , not sent . They had to be recited to her in person by every petitioner .
«Но его сестра Айви была еще хуже. Ее действительно не заботили материальные блага. Милостыня, которую она получала, была не больше нашей, и ходила она в потертых туфлях на плоском каблуке и в рубашке — просто чтобы показать, насколько она самоотверженна. Она была нашим директором по распространению. Она была женщиной, отвечающей за наши нужды. Это она держала нас за горло. Конечно, распределение должно было решаться голосованием — голосом народа. Но когда народ — это шесть тысяч воющих голосов, пытающихся решить без мерки, рифмы и разума, когда в игре нет правил и каждый может требовать чего угодно, но не имеет права ни на что, когда каждый имеет власть над жизнью каждого, кроме своей собственный — тогда оказывается, как и случилось, что голос народа — Айви Старнс. К концу второго года мы отказались от претензий на «семейные собрания» — во имя «эффективности производства и экономии времени» одно собрание обычно занимало десять дней — и все необходимые прошения просто отправлялись мисс Офис Старнеса. Нет, не отправил. Их должен был прочитать ей лично каждый проситель.
