" In the old days , we used to celebrate if somebody had a baby , we used to chip in and help him out with the hospital bills , if he happened to be hard - pressed for the moment . Now , if a baby was born , we didn ’ t speak to the parents for weeks . Babies , to us , had become what locusts were to farmers . In the old days , we used to help a man if he had a bad illness in the family . Now — well , I ’ ll tell you about just one case . It was the mother of a man who had been with us for fifteen years . She was a kindly old lady , cheerful and wise , she knew us all by our first names and we all liked her — we used to like her . One day , she slipped on the cellar stairs and fell and broke her hip . We knew what that meant at her age . The staff doctor said that she ’ d have to be sent to a hospital in town , for expensive treatments that would take a long time . The old lady died the night before she was to leave for town . They never established the cause of death . No , I don ’ t know whether she was murdered . Nobody said that . Nobody would talk about it at all .
«Раньше мы праздновали, если у кого-то рождается ребенок, мы вносили свой вклад и помогали ему оплачивать больничные счета, если у него в данный момент были трудности. Теперь, если рождался ребенок, мы неделями не разговаривали с родителями. Младенцы для нас стали тем же, чем саранча для фермеров. В старину мы помогали человеку, если у него в семье была тяжелая болезнь. Сейчас… ну, я расскажу вам только об одном случае. Это была мать мужчины, который прожил с нами пятнадцать лет. Она была добрая старушка, веселая и мудрая, она знала нас всех по именам, и она всем нам нравилась — раньше она нравилась нам. Однажды она поскользнулась на лестнице в подвал, упала и сломала бедро. Мы знали, что это значит в ее возрасте. Штатный врач сказал, что ее придется отправить в городскую больницу для дорогостоящего лечения, которое займет много времени. Старушка умерла накануне отъезда в город. Причину смерти они так и не установили. Нет, я не знаю, была ли она убита. Никто этого не сказал. Об этом вообще никто не говорил.
