The Taggart Tunnel , an eight - mile bore , cut through the summit of the Rocky Mountains and regarded as an engineering achievement not to be equaled in our time , was built by the grandson of Nathaniel Taggart , in the great age of the clean , smokeless Diesel - electric engine . The tunnel ’ s ventilation system was not designed to provide for the heavy smoke and fumes of coal - burning locomotives — and it was known to every railroad employee in the district that to send a train into the tunnel with such a locomotive would mean death by suffocation for everyone aboard . The Comet , none the less , was so ordered to proceed . According to Fireman Beal , the effects of the fumes began to be felt when the train was about three miles inside the tunnel . Engineer Joseph Scott threw the throttle wide open , in a desperate attempt to gain speed , but the old , worn engine was inadequate for the weight of the long train and the rising grade of the track . Struggling through the thickening fumes , engineer and fireman had barely managed to force the leaking steam boilers up to a speed of forty miles per hour — when some passenger , prompted undoubtedly by the panic of choking , pulled the emergency brake cord . The sudden jolt of the stop apparently broke the engine ’ s airhose , for the train could not be started again . There were screams coming from the cars . Passengers were breaking windows . Engineer Scott struggled frantically to make the engine start , but collapsed at the throttle , overcome by the fumes .
Туннель Таггарт, восьмимильная скважина, прорезавшая вершину Скалистых гор и считающаяся инженерным достижением, которому нет равных в наше время, была построена внуком Натаниэля Таггарта в великую эпоху чистых, бездымных технологий. Дизель-электрический двигатель. Система вентиляции тоннеля не была рассчитана на густой дым и гари угольных локомотивов — и каждому железнодорожнику района было известно, что отправить в тоннель поезд с таким локомотивом означало бы смерть от удушья для человека. все на борту. Тем не менее «Комете» было приказано двигаться дальше. По словам пожарного Била, воздействие дыма начало ощущаться, когда поезд находился внутри туннеля примерно в трех милях. Инженер Джозеф Скотт широко открыл дроссель в отчаянной попытке набрать скорость, но старый, изношенный двигатель не выдержал веса длинного поезда и подъема пути. Пробиваясь сквозь сгущающийся дым, инженер и пожарный едва успели разогнать протекающие паровые котлы до скорости сорока миль в час, как какой-то пассажир, несомненно, подгоняемый паникой удушья, дернул за трос аварийного тормоза. Внезапный толчок остановки, по-видимому, повредил воздушный шланг двигателя, поскольку поезд невозможно было снова запустить. Из машин доносились крики. Пассажиры били окна. Инженер Скотт отчаянно пытался запустить двигатель, но потерял сознание на дроссельной заслонке, охваченный дымом.
