' I begin to wish , ' said Louis , ' for night to come . As I stand here with my hand on the grained oak panel of Mr Wickham 's door I think myself the friend of Richelieu , or the Duke of St Simon holding out a snuff-box to the King himself . It is my privilege . My witticisms " run like wildfire through the court " . Duchesses tear emeralds from their earrings out of admiration -- but these rockets rise best in darkness , in my cubicle at night . I am now a boy only with a colonial accent holding my knuckles against Mr Wickham 's grained oak door . The day has been full of ignominies and triumphs concealed from fear of laughter . I am the best scholar in the school . But when darkness comes I put off this unenviable body -- my large nose , my thin lips , my colonial accent -- and inhabit space . I am then Virgil 's companion , and Plato 's . I am then the last scion of one of the great houses of France . But I am also one who will force himself to desert these windy and moonlit territories , these midnight wanderings , and confront grained oak doors . I will achieve in my life -- Heaven grant that it be not long -- some gigantic amalgamation between the two discrepancies so hideously apparent to me .
— Я начинаю желать, — сказал Луис, — чтобы наступила ночь. Стоя здесь, положив руку на зернистую дубовую панель двери мистера Уикхэма, я думаю, что я друг Ришелье или герцог Сен-Симон, протягивающий табакерку самому королю. Это моя привилегия. Мои остроты «проносятся по двору как лесной пожар». Герцогини от восхищения срывают изумруды со своих сережек — но эти ракеты лучше всего взлетают в темноте, в моей кабинке ночью. Теперь я мальчик, только с колониальным акцентом, прижимающийся костяшками пальцев к зернистой дубовой двери мистера Уикхема. День был полон позоров и триумфов, скрытых от страха перед смехом. Я лучший ученик в школе. Но когда наступает темнота, я сбрасываю с себя это незавидное тело — свой большой нос, тонкие губы, колониальный акцент — и обитаю в космосе. Тогда я спутник Вергилия и Платона. Тогда я последний отпрыск одного из великих домов Франции. Но я также тот, кто заставит себя покинуть эти ветреные и лунные территории, эти полуночные странствия и столкнуться лицом к лицу с зернистыми дубовыми дверями. Я добьюсь в своей жизни — дай Бог, чтобы это ненадолго — какого-то гигантского слияния двух столь отвратительно очевидных для меня несоответствий.