Athelstane , it is true , was vain enough , and loved to have his ears tickled with tales of his high descent , and of his right by inheritance to homage and sovereignty . But his petty vanity was sufficiently gratified by receiving this homage at the hands of his immediate attendants , and of the Saxons who approached him . If he had the courage to encounter danger , he at least hated the trouble of going to seek it ; and while he agreed in the general principles laid down by Cedric concerning the claim of the Saxons to independence , and was still more easily convinced of his own title to reign over them when that independence should be attained , yet when the means of asserting these rights came to be discussed , he was still " Athelstane the Unready , " slow , irresolute , procrastinating , and unenterprising . The warm and impassioned exhortations of Cedric had as little effect upon his impassive temper , as red-hot balls alighting in the water , which produce a little sound and smoke , and are instantly extinguished .
Ательстан, правда, был достаточно тщеславен и любил, чтобы его уши щекотали рассказами о его высоком происхождении и о его праве по наследству на уважение и суверенитет. Но его мелкое тщеславие было достаточно удовлетворено, когда он получил это почтение от своих непосредственных спутников и приблизившихся к нему саксов. Если у него хватило смелости встретиться с опасностью, он, по крайней мере, ненавидел необходимость идти на ее поиски; и хотя он согласился с общими принципами, изложенными Седриком относительно притязаний саксов на независимость, и еще легче убедился в своем собственном праве править ими, когда эта независимость будет достигнута, тем не менее, когда средства утверждения этих прав когда стали обсуждать, он все еще оставался «Ательстаном Неготовым», медлительным, нерешительным, медлительным и непредприимчивым. Горячие и страстные увещевания Седрика так же мало действовали на его бесстрастный характер, как падающие в воду раскаленные шары, которые производят небольшой звук и дым и мгновенно гаснут.