The road was crowded and there were screens of corn - stalk and straw matting on both sides and matting over the top so that it was like the entrance at a circus or a native village . We drove slowly in this matting - covered tunnel and came out onto a bare cleared space where the railway station had been . The road here was below the level of the river bank and all along the side of the sunken road there were holes dug in the bank with infantry in them . The sun was going down and looking up along the bank as we drove I saw the Austrian observation balloons above the hills on the other side dark against the sunset . We parked the cars beyond a brickyard . The ovens and some deep holes had been equipped as dressing stations . There were three doctors that I knew . I talked with the major and learned that when it should start and our cars should be loaded we would drive them back along the screened road and up to the main road along the ridge where there would be a post and other cars to clear them . He hoped the road would not jam . It was a one - road show . The road was screened because it was in sight of the Austrians across the river . Here at the brickyard we were sheltered from rifle or machine - gun fire by the river bank . There was one smashed bridge across the river . They were going to put over another bridge when the bombardment started and some troops were to cross at the shallows up above at the bend of the river . The major was a little man with upturned mustaches . He had been in the war in Libya and wore two wound - stripes . He said that if the thing went well he would see that I was decorated . I said I hoped it would go well but that he was too kind . I asked him if there was a big dugout where the drivers could stay and he sent a soldier to show me . I went with him and found the dugout , which was very good . The drivers were pleased with it and I left them there . The major asked me to have a drink with him and two other officers . We drank rum and it was very friendly .
Дорога была людной, по обеим сторонам были завешены циновки из кукурузных стеблей и соломы, а сверху циновки, так что это походило на вход в цирк или в родную деревню. Мы медленно проехали по этому крытому матами тоннелю и вышли на голое расчищенное место, где раньше был вокзал. Дорога здесь проходила ниже уровня берега реки, и по всей обочине затонувшей дороги в берегу были вырыты ямы с пехотой в них. Солнце садилось и, глядя вверх, вдоль берега, пока мы ехали, я увидел австрийские наблюдательные шары над холмами на другой стороне, темнеющие на фоне заката. Мы припарковали машины за кирпичным заводом. Печи и несколько глубоких ям были оборудованы как перевязочные пункты. Я знал трех врачей. Я поговорил с майором и узнал, что когда оно начнется и наши машины будут загружены, мы погоним их обратно по экранированной дороге и до главной дороги по гребню, где будет стоять пост и другие машины, чтобы их разминировать. Он надеялся, что дорога не забьется. Это было шоу одной дороги. Дорога была заслонена, потому что ее видели австрийцы, переправившиеся через реку. Здесь, на кирпичном заводе, берег реки укрывал нас от ружейного и пулеметного огня. Через реку был разрушен один мост. Они собирались перекинуть еще один мост, когда начнется бомбардировка, и часть войск должна была переправиться на мелководье вверху, в излучине реки. Майор был невысоким человеком с загнутыми вверх усами. Он участвовал в войне в Ливии и носил две повязки от ран. Он сказал, что если дело пойдет хорошо, он позаботится о том, чтобы меня наградили. Я сказал, что надеюсь, что все пройдет хорошо, но он был слишком добр. Я спросил его, есть ли большой блиндаж, где могли бы остановиться водители, и он послал солдата показать мне. Я пошел с ним и нашел землянку, которая была очень хороша. Водители остались довольны, и я оставил их там. Майор попросил меня выпить с ним и двумя другими офицерами. Мы пили ром, и это было очень дружелюбно.