‘ On a fine Sunday evening , in the month of August , John Edmunds set foot in the village he had left with shame and disgrace seventeen years before . His nearest way lay through the churchyard . The man ’ s heart swelled as he crossed the stile . The tall old elms , through whose branches the declining sun cast here and there a rich ray of light upon the shady part , awakened the associations of his earliest days . He pictured himself as he was then , clinging to his mother ’ s hand , and walking peacefully to church . He remembered how he used to look up into her pale face ; and how her eyes would sometimes fill with tears as she gazed upon his features — tears which fell hot upon his forehead as she stooped to kiss him , and made him weep too , although he little knew then what bitter tears hers were . He thought how often he had run merrily down that path with some childish playfellow , looking back , ever and again , to catch his mother ’ s smile , or hear her gentle voice ; and then a veil seemed lifted from his memory , and words of kindness unrequited , and warnings despised , and promises broken , thronged upon his recollection till his heart failed him , and he could bear it no longer . ‘ He entered the church . The evening service was concluded and the congregation had dispersed , but it was not yet closed .
«Прекрасным воскресным вечером в августе Джон Эдмундс ступил в деревню, которую он покинул со стыдом и позором семнадцать лет назад. Ближайший путь лежал через кладбище. Сердце мужчины сильно колотилось, когда он пересек перевалку. Высокие старые вязы, сквозь ветви которых заходящее солнце бросало тут и там яркий свет на тенистые места, пробудили в нем воспоминания о ранних днях. Он представил себя таким, каким он был тогда, держась за руку матери и мирно идя в церковь. Он вспомнил, как глядел на ее бледное лицо; и как ее глаза иногда наполнялись слезами, когда она смотрела на его черты, слезами, которые горячими падали ему на лоб, когда она наклонялась, чтобы поцеловать его, и заставляли его тоже плакать, хотя он тогда еще мало знал, какие горькие были ее слезы. Он думал о том, как часто он весело бежал по этой дорожке с каким-нибудь ребяческим приятелем, время от времени оглядываясь назад, чтобы поймать улыбку матери или услышать ее нежный голос; и тогда завеса, казалось, спала с его памяти, и слова безответной доброты, пренебрегаемые предупреждения и нарушенные обещания наполняли его воспоминания до тех пор, пока его сердце не подвело его, и он больше не мог этого выносить. «Он вошел в церковь. Вечерняя служба закончилась, прихожане разошлись, но еще не закрылись.