He would follow her up and down , waiting till she should tire and lean upon his arm — he would sit opposite to her in the chimney - corner , content to watch , and look , until she raised her head and smiled upon him as of old — he would discharge by stealth , those household duties which tasked her powers too heavily — he would rise , in the cold dark nights , to listen to her breathing in her sleep , and sometimes crouch for hours by her bedside only to touch her hand . He who knows all , can only know what hopes , and fears , and thoughts of deep affection , were in that one disordered brain , and what a change had fallen on the poor old man . Sometimes — weeks had crept on , then — the child , exhausted , though with little fatigue , would pass whole evenings on a couch beside the fire . At such times , the schoolmaster would bring in books , and read to her aloud ; and seldom an evening passed , but the bachelor came in , and took his turn of reading . The old man sat and listened — with little understanding for the words , but with his eyes fixed upon the child — and if she smiled or brightened with the story , he would say it was a good one , and conceive a fondness for the very book . When , in their evening talk , the bachelor told some tale that pleased her ( as his tales were sure to do ) , the old man would painfully try to store it in his mind ; nay , when the bachelor left them , he would sometimes slip out after him , and humbly beg that he would tell him such a part again , that he might learn to win a smile from Nell .
Он следовал за ней взад и вперед, ожидая, пока она утомится и не опереться на его руку, - он сидел напротив нее в углу камина, довольный наблюдать и смотреть, пока она не подняла голову и не улыбнулась ему, как в старые добрые времена. - он украдкой выполнял те домашние обязанности, которые слишком сильно нагружали ее силы - он вставал холодными темными ночами, чтобы слушать ее дыхание во сне, а иногда часами приседал у ее постели только для того, чтобы коснуться ее руки. Тот, кто знает все, может только знать, какие надежды, страхи и мысли глубокой привязанности были в этом расстроенном мозгу и какая перемена произошла с бедным стариком. Иногда - тогда шли недели - ребенок, изнуренный, хотя и мало утомленный, проводил целые вечера на диване у огня. В такие времена школьный учитель приносил ей книги и читал ей вслух; и редко проходил вечер, чтобы бакалавр не приходил и не начинал читать. Старик сидел и слушал — почти не понимая слов, но не отрывая глаз от ребенка, — и если она улыбалась или оживлялась от рассказа, он говорил, что это хорошая история, и проникался нежностью к самой книге. . Когда во время вечерней беседы холостяк рассказывал какую-нибудь историю, которая ей нравилась (а его рассказы обязательно приходили), старик мучительно старался сохранить ее в своей памяти; более того, когда холостяк уходил от них, он иногда выскальзывал за ним и смиренно умолял его повторить ему эту роль еще раз, чтобы он мог научиться завоевывать улыбку Нелл.