" I have a great secret to tell you ! " A mighty secret , my pretty one , no doubt ! " What is it , Ada ? " " Oh , Esther , you would never guess ! " " Shall I try to guess ? " said I . " Oh , no ! Don ’ t ! Pray don ’ t ! " cried Ada , very much startled by the idea of my doing so . " Now , I wonder who it can be about ? " said I , pretending to consider . " It ’ s about — " said Ada in a whisper . " It ’ s about — my cousin Richard ! " " Well , my own ! " said I , kissing her bright hair , which was all I could see . " And what about him ? " " Oh , Esther , you would never guess ! " It was so pretty to have her clinging to me in that way , hiding her face , and to know that she was not crying in sorrow but in a little glow of joy , and pride , and hope , that I would not help her just yet . " He says — I know it ’ s very foolish , we are both so young — but he says , " with a burst of tears , " that he loves me dearly , Esther . " " Does he indeed ? " said I . " I never heard of such a thing ! Why , my pet of pets , I could have told you that weeks and weeks ago ! " To see Ada lift up her flushed face in joyful surprise , and hold me round the neck , and laugh , and cry , and blush , was so pleasant ! " Why , my darling , " said I , " what a goose you must take me for ! Your cousin Richard has been loving you as plainly as he could for I don ’ t know how long ! " " And yet you never said a word about it ! " cried Ada , kissing me . " No , my love , " said I . " I waited to be told . " " But now I have told you , you don ’ t think it wrong of me , do you ? " returned Ada . She might have coaxed me to say no if I had been the hardest - hearted duenna in the world . Not being that yet , I said no very freely .
«Я хочу рассказать тебе великую тайну!» Могучая тайна, моя прекрасная, без сомнения! «Что это, Ада?» «О, Эстер, ты никогда не догадаешься!» «Могу ли я попытаться угадать?» сказал я. «О, нет! Не надо! Пожалуйста, не надо!» — воскликнула Ада, очень пораженная мыслью, что я так поступаю. «Теперь мне интересно, о ком это может быть?» сказал я, делая вид, что обдумываю. — Речь идет о… — сказала Ада шепотом. «Речь идет о… моем кузене Ричарде!» «Ну, о моем собственном!» - сказал я, целуя ее светлые волосы, и это было все, что я мог видеть. «А как насчет него?» «О, Эстер, ты ни за что не догадаешься!» Было так приятно видеть, как она прижалась ко мне, пряча лицо, и знать, что она плачет не от горя, а от небольшой боли. сияние радости, гордости и надежды, что я пока не помогу ей. «Он говорит — я знаю, что это очень глупо, мы оба так молоды — но он говорит, — со слезами на глазах, — что очень любит меня, Эстер». «Правда?» - сказал я. - Никогда не слышал о такой вещи! Да, мой любимец, я мог бы сказать тебе это несколько недель назад! Видеть, как Ада поднимает покрасневшее лицо в радостном удивлении и обнимает меня за шею, и смеяться, и плакать, и краснеть - это было так приятно!" "Почему, моя дорогая, - сказал я, - за какого гуся ты, должно быть, меня принимаешь! Твой кузен Ричард любил тебя так искренне, как только мог, потому что я не знаю, как долго!» «И все же ты ни слова об этом не сказал!» — воскликнула Ада, целуя меня. «Нет, любовь моя», — сказал я. «Я ждал, чтобы мне сказали». «Но теперь, когда я сказал тебе, ты не думаешь обо мне так плохо, не так ли?» вернулась Ада. Она могла бы уговорить меня сказать «нет», если бы я была самой жестокосердной дуэньей на свете. Пока этого не произошло, я сказал «нет» очень свободно.