There were those who asserted that for an instant they had heard in the distance a grinding crash ; and there were others who were quite sure that they had noticed what might be called a flash of darkness , as if something had , with almost unappreciable quickness , passed between them and the sun . When the officers of the garrison mounted the hill before them and surveyed the place where their fort had been , there was not one of them who had sufficient command of himself to write a report of what had happened . They gazed at the bare , staring flatness of the shorn bluff , and they looked at each other . This was not war . It was something supernatural , awful ! They were not frightened ; they were oppressed and appalled . But the military discipline of their minds soon exerted its force , and a brief account of the terrific event was transmitted to the authorities , and Sergeant Kilsey was sentenced to a month in the guard - house . No one approached the vicinity of the bluff where the fort had stood , for danger might not be over ; but every possible point of observation within a safe distance was soon crowded with anxious and terrified observers . A feeling of awe was noticeable everywhere . If people could have had a tangible idea of what had occurred , it would have been different . If the sea had raged , if a vast body of water had been thrown into the air , if a dense cloud had been suddenly ejected from the surface of the earth , they might have formed some opinion about it .
Были и такие, которые утверждали, что на мгновение услышали вдалеке скрежет; были и другие, которые были совершенно уверены, что заметили то, что можно было бы назвать вспышкой тьмы, как будто что-то с почти неощутимой быстротой прошло между ними и солнцем. Когда офицеры гарнизона поднялись на холм перед ними и осмотрели место, где находился их форт, ни один из них не обладал достаточной властью над собой, чтобы написать отчет о случившемся. Они смотрели на голую, застывшую равнину обрывистого утеса и смотрели друг на друга. Это была не война. Это было что-то сверхъестественное, ужасное! Они не были напуганы; они были угнетены и потрясены. Но военная дисциплина их умов вскоре взяла верх, и краткий отчет об ужасном событии был передан властям, а сержант Килси был приговорен к месяцу тюремного заключения. Никто не приближался к обрыву, где раньше стоял форт, поскольку опасность могла еще не миновать; но все возможные точки наблюдения на безопасном расстоянии вскоре были заполнены встревоженными и испуганными наблюдателями. Чувство трепета было заметно повсюду. Если бы люди могли иметь осязаемое представление о том, что произошло, все было бы иначе. Если бы море бушевало, если бы огромная масса воды была поднята на воздух, если бы густое облако внезапно выбросилось с поверхности земли, они могли бы составить об этом какое-то мнение.