But this was not so . Some subtle element of his character had forsaken him . He felt it . He knew it . Some certain stiffness that had given him all his rigidity , that had lent force to his authority , weight to his dominance , temper to his fine , inflexible hardness , was diminishing day by day . In the decisions which he , as President of the League , was called upon to make so often , he now hesitated . He could no longer be arrogant , masterful , acting upon his own judgment , independent of opinion . He began to consult his lieutenants , asking their advice , distrusting his own opinions . He made mistakes , blunders , and when those were brought to his notice , took refuge in bluster . He knew it to be bluster — knew that sooner or later his subordinates would recognise it as such . How long could he maintain his position ? So only he could keep his grip upon the lever of control till the battle was over , all would be well . If not , he would fall , and , once fallen , he knew that now , briber that he was , he would never rise again .
Но это было не так. Какая-то тонкая черта его характера оставила его. Он это почувствовал. Он знал это. Какая-то определенная жесткость, которая придавала ему всю его жесткость, придавала силу его авторитету, вес его господству, нрав его прекрасной, непреклонной твердости, день ото дня уменьшалась. В решениях, которые ему, как Президенту Лиги, приходилось принимать так часто, теперь он колебался. Он больше не мог быть высокомерным, властным, действующим по своему усмотрению, независимо от мнения. Он стал советоваться со своими помощниками, спрашивать их совета, не доверяя собственному мнению. Он совершал ошибки, промахи, а когда на них обращали его внимание, прикрывался хвастовством. Он знал, что это бахвальство, знал, что рано или поздно его подчиненные признают это таковым. Как долго он сможет сохранять свою позицию? Так что только он сможет удерживать рычаг управления до тех пор, пока битва не закончится, и все будет хорошо. В противном случае он падет, и, однажды упав, он знал, что теперь, будучи взяточником, он никогда больше не поднимется.
