The fringe of the herd was some two hundred yards distant , but its farther side , in that illusive shimmer of hot surface air , seemed miles away . The sheep were spread out roughly in the shape of a figure eight , two larger herds connected by a smaller , and were headed to the southward , moving slowly , grazing on the wheat stubble as they proceeded . But the number seemed incalculable . Hundreds upon hundreds upon hundreds of grey , rounded backs , all exactly alike , huddled , close - packed , alive , hid the earth from sight . It was no longer an aggregate of individuals . It was a mass — a compact , solid , slowly moving mass , huge , without form , like a thick - pressed growth of mushrooms , spreading out in all directions over the earth . From it there arose a vague murmur , confused , inarticulate , like the sound of very distant surf , while all the air in the vicinity was heavy with the warm , ammoniacal odour of the thousands of crowding bodies .
Окраина стада находилась на расстоянии примерно двухсот ярдов, но ее дальняя сторона, в призрачном мерцании горячего приземного воздуха, казалась далекой на многие мили. Овцы были рассредоточены примерно в форме восьмерки, два больших стада, соединенных меньшим, и направлялись на юг, двигаясь медленно, по пути пасясь на пшеничной жнивье. Но это число казалось неисчислимым. Сотни, сотни, сотни серых, круглых спин, все совершенно одинаковые, сбившиеся в кучу, сбившиеся в кучу, живые, скрывали землю от глаз. Это уже не было совокупностью индивидов. Это была масса — компактная, твердая, медленно движущаяся масса, огромная, бесформенная, как густо спрессованный нарост грибов, раскинувшаяся во все стороны по земле. Из него доносился смутный шепот, сбивчивый, нечленораздельный, похожий на шум очень далекого прибоя, тогда как весь воздух вокруг был насыщен теплым, аммиачным запахом тысяч столпившихся тел.
