It all took time . When at last they were standing in the hall , ready to go out on the landing to begin the haunting , they heard an odd scratching sound at the front door . At first Eric thought it must be Mommy and Daddy coming home early , but then he caught sight of a long piece of wire which was being pushed through the letter box . Eric remembered something he had heard his father reading aloud to his mother from the newspaper only a few days earlier . It said in the paper that there were many thieves about at present and that they broke into homes . The thieves were very cunning : first they telephoned to find out if there was anyone at home . If there was no reply they hurried to the house they had phoned , and then all they had to do was to pick the lock , walk in , and steal everything of value .
Все это заняло время. Когда они, наконец, стояли в холле, готовые выйти на лестничную площадку, чтобы начать преследование, они услышали странный царапающий звук у входной двери. Сначала Эрик подумал, что это, должно быть, мама и папа пришли домой пораньше, но потом он увидел длинный кусок проволоки, протянутый через почтовый ящик. Эрик вспомнил кое-что, что он слышал, как его отец читал вслух матери из газеты всего несколько дней назад. В газете говорилось, что сейчас вокруг много воров и что они вламываются в дома. Воры оказались очень хитрыми: сначала позвонили узнать, есть ли кто дома. Если не было ответа, они спешили в дом, в который звонили, и тогда все, что им нужно было сделать, это взломать замок, войти и украсть все ценное.