" You hear how he slanders me , prince , " said Lebedeff , almost beside himself with rage . " I may be a drunkard , an evil-doer , a thief , but at least I can say one thing for myself . He does not know -- how should he , mocker that he is ? -- that when he came into the world it was I who washed him , and dressed him in his swathing-bands , for my sister Anisia had lost her husband , and was in great poverty . I was very little better off than she , but I sat up night after night with her , and nursed both mother and child ; I used to go downstairs and steal wood for them from the house-porter . How often did I sing him to sleep when I was half dead with hunger ! In short , I was more than a father to him , and now -- now he jeers at me ! Even if I did cross myself , and pray for the repose of the soul of the Comtesse du Barry , what does it matter ? Three days ago , for the first time in my life , I read her biography in an historical dictionary . Do you know who she was ? You there ! " addressing his nephew . " Speak ! do you know ? "
-- Ты слышишь, как он меня клевещет, князь, -- сказал Лебедев, почти вне себя от ярости. «Я могу быть пьяницей, злодеем, вором, но по крайней мере одно могу сказать за себя. Он не знает — как ему быть, насмешнику, что он есть? — что когда он явился на свет, это я обмыла его и одела в пеленки, ибо сестра моя Анисья потеряла мужа и была в великой нищете. Мне было немногим лучше, чем ей, но я просиживал с ней ночь за ночью и кормил грудью и мать, и ребенка; Я спускался вниз и воровал для них дрова у швейцара. Сколько раз я пел ему, когда был полумертв от голода! Словом, я был ему больше, чем отец, а теперь — теперь он издевается надо мной! Даже если бы я перекрестился и помолился об упокоении души графини дю Барри, какое это имеет значение? Три дня назад я впервые в жизни прочитал ее биографию в историческом словаре. Вы знаете, кем она была? Вы там!" обращаясь к своему племяннику. "Разговаривать! вы знаете?"
