" How strange that criminals seldom swoon at such a moment ! On the contrary , the brain is especially active , and works incessantly -- probably hard , hard , hard -- like an engine at full pressure . I imagine that various thoughts must beat loud and fast through his head -- all unfinished ones , and strange , funny thoughts , very likely ! -- like this , for instance : ' That man is looking at me , and he has a wart on his forehead ! and the executioner has burst one of his buttons , and the lowest one is all rusty ! ' And meanwhile he notices and remembers everything . There is one point that can not be forgotten , round which everything else dances and turns about ; and because of this point he can not faint , and this lasts until the very final quarter of a second , when the wretched neck is on the block and the victim listens and waits and knows -- that 's the point , he knows that he is just now about to die , and listens for the rasp of the iron over his head . If I lay there , I should certainly listen for that grating sound , and hear it , too ! There would probably be but the tenth part of an instant left to hear it in , but one would certainly hear it . And imagine , some people declare that when the head flies off it is conscious of having flown off ! Just imagine what a thing to realize ! Fancy if consciousness were to last for even five seconds !
«Как странно, что преступники редко падают в обморок в такую минуту! Наоборот, мозг особенно активен и работает непрестанно — наверное, тяжело, тяжело, тяжело — как двигатель на полном форсировании. Я воображаю, что разные мысли должны громко и быстро биться в его голове, — все незаконченные, и странные, смешные мысли, пожалуй! — вот так, например: «Вот человек смотрит на меня, а у него на лбу бородавка! а у палача одну пуговицу лопнул, а нижняя вся ржавая! А между тем он все замечает и запоминает. Есть одна точка, которую невозможно забыть, вокруг которой танцует и вертится все остальное; и из-за этого момента он не может упасть в обморок, и это длится до самой последней четверти секунды, когда несчастная шея оказывается на колодке и жертва слушает и ждет и знает - в том-то и дело, он знает, что он сейчас вот-вот умереть, и прислушивается к скрежету железа над головой. Если я буду лежать там, я непременно прислушаюсь к этому скрипящему звуку и тоже услышу его! На то, чтобы его услышать, осталась, вероятно, лишь десятая доля мгновения, но его непременно услышат. И представьте себе, некоторые люди заявляют, что когда голова отлетает, она сознает, что отлетела! Вы только представьте, что это за вещь! Представьте, если бы сознание длилось хотя бы пять секунд!
