" At last he began to mount the steps ; his legs were tied , so that he had to take very small steps . The priest , who seemed to be a wise man , had stopped talking now , and only held the cross for the wretched fellow to kiss . At the foot of the ladder he had been pale enough ; but when he set foot on the scaffold at the top , his face suddenly became the colour of paper , positively like white notepaper . His legs must have become suddenly feeble and helpless , and he felt a choking in his throat -- you know the sudden feeling one has in moments of terrible fear , when one does not lose one 's wits , but is absolutely powerless to move ? If some dreadful thing were suddenly to happen ; if a house were just about to fall on one ; -- do n't you know how one would long to sit down and shut one 's eyes and wait , and wait ? Well , when this terrible feeling came over him , the priest quickly pressed the cross to his lips , without a word -- a little silver cross it was -- and he kept on pressing it to the man 's lips every second . And whenever the cross touched his lips , the eyes would open for a moment , and the legs moved once , and he kissed the cross greedily , hurriedly -- just as though he were anxious to catch hold of something in case of its being useful to him afterwards , though he could hardly have had any connected religious thoughts at the time . And so up to the very block .
«Наконец он начал подниматься по ступенькам; его ноги были связаны, так что он должен был делать очень маленькие шаги. Священник, который казался мудрым человеком, теперь перестал говорить и только протянул крест, чтобы несчастный поцеловал его. У подножия лестницы он был достаточно бледен; но когда он ступил на эшафот наверху, лицо его вдруг сделалось цвета бумаги, прямо как белая тетрадная бумага. Должно быть, ноги его стали вдруг слабыми и беспомощными, и он почувствовал удушье в горле — знаете ли вы это внезапное чувство, которое бывает в минуты страшного страха, когда не теряешь рассудка, но совершенно бессилен пошевелиться? Если вдруг случится что-нибудь ужасное; если дом вот-вот рухнет на него; — разве вы не знаете, как хочется сесть, закрыть глаза и ждать, ждать? Ну, а когда на него нашло это ужасное чувство, священник быстро, без слов, приложил к губам крестик — серебряный крестик — и прижимал его к губам человека каждую секунду. И всякий раз, когда крест касался его губ, на мгновение открывались глаза, и ноги шевелились раз, и он целовал крест жадно, торопливо, точно ему хотелось ухватиться за что-нибудь, вдруг оно ему пригодится. впоследствии, хотя в то время у него вряд ли могли быть какие-либо связанные религиозные мысли. И так до самого блока.
