" As to life in a prison , of course there may be two opinions , " said the prince . " I once heard the story of a man who lived twelve years in a prison -- I heard it from the man himself . He was one of the persons under treatment with my professor ; he had fits , and attacks of melancholy , then he would weep , and once he tried to commit suicide . His life in prison was sad enough ; his only acquaintances were spiders and a tree that grew outside his grating -- but I think I had better tell you of another man I met last year . There was a very strange feature in this case , strange because of its extremely rare occurrence . This man had once been brought to the scaffold in company with several others , and had had the sentence of death by shooting passed upon him for some political crime . Twenty minutes later he had been reprieved and some other punishment substituted ; but the interval between the two sentences , twenty minutes , or at least a quarter of an hour , had been passed in the certainty that within a few minutes he must die . I was very anxious to hear him speak of his impressions during that dreadful time , and I several times inquired of him as to what he thought and felt . He remembered everything with the most accurate and extraordinary distinctness , and declared that he would never forget a single iota of the experience .
-- Насчет острожной жизни, конечно, могут быть два мнения, -- сказал князь. «Однажды я слышал историю о человеке, который прожил двенадцать лет в тюрьме — я слышал ее от самого человека. Он был одним из тех, кого лечил мой профессор; у него бывали припадки и приступы меланхолии, потом он плакал, а однажды пытался покончить с собой. Его жизнь в тюрьме была достаточно печальной; его единственными знакомыми были пауки и дерево, которое росло за его решеткой, но я думаю, мне лучше рассказать вам о другом человеке, которого я встретил в прошлом году. В этом случае была очень странная особенность, странная в силу своей крайне редкой встречаемости. Этого человека однажды привели на эшафот вместе с несколькими другими, и ему был вынесен смертный приговор через расстрел за какое-то политическое преступление. Двадцать минут спустя его помиловали и заменили другим наказанием; но промежуток между двумя фразами, двадцать минут или, по крайней мере, четверть часа, прошел в уверенности, что через несколько минут он должен умереть. Мне очень хотелось услышать, как он расскажет о своих впечатлениях в то ужасное время, и я несколько раз спрашивал его, что он думает и чувствует. Он помнил все с самой точной и необычайной отчетливостью и заявил, что никогда не забудет ни йоты пережитого.
