A strange rumour began to circulate , meanwhile ; no less than that the respectable and highly respected General Epanchin was himself so fascinated by Nastasia Philipovna that his feeling for her amounted almost to passion . What he thought to gain by Gania 's marriage to the girl it was difficult to imagine . Possibly he counted on Gania 's complaisance ; for Totski had long suspected that there existed some secret understanding between the general and his secretary . At all events the fact was known that he had prepared a magnificent present of pearls for Nastasia 's birthday , and that he was looking forward to the occasion when he should present his gift with the greatest excitement and impatience . The day before her birthday he was in a fever of agitation .
Тем временем начал распространяться странный слух; не менее того, почтенный и многоуважаемый генерал Епанчин сам был так очарован Настасьей Филипповной, что его чувство к ней дошло почти до страсти. Что он надеялся получить от женитьбы Гани на девушке, трудно было себе представить. Может быть, он рассчитывал на услужливость Гани; ибо Тоцкий давно подозревал, что между генералом и его секретарем существовало какое-то тайное соглашение. Во всяком случае, было известно, что ко дню рождения Настасьи он приготовил великолепный подарок из жемчуга и с величайшим волнением и нетерпением ждал случая, когда он преподнесет свой подарок. Накануне ее дня рождения он был в лихорадочном возбуждении.
