But if all , to the last note , is false in flattery , it is just as agreeable , and is heard not without satisfaction . It may be a coarse satisfaction , but still a satisfaction . And however coarse the flattery , at least half will be sure to seem true . That ’ s so for all stages of development and classes of society . A vestal virgin might be seduced by flattery . I can never remember without laughter how I once seduced a lady who was devoted to her husband , her children , and her principles . What fun it was and how little trouble ! And the lady really had principles — of her own , anyway . All my tactics lay in simply being utterly annihilated and prostrate before her purity . I flattered her shamelessly , and as soon as I succeeded in getting a pressure of the hand , even a glance from her , I would reproach myself for having snatched it by force , and would declare that she had resisted , so that I could never have gained anything but for my being so unprincipled . I maintained that she was so innocent that she could not foresee my treachery , and yielded to me unconsciously , unawares , and so on . In fact , I triumphed , while my lady remained firmly convinced that she was innocent , chaste , and faithful to all her duties and obligations and had succumbed quite by accident . And how angry she was with me when I explained to her at last that it was my sincere conviction that she was just as eager as I . Poor Marfa Petrovna was awfully weak on the side of flattery , and if I had only cared to , I might have had all her property settled on me during her lifetime .
Но если в лести все до последней ноты фальшиво, то она столь же приятна и выслушивается не без удовлетворения. Возможно, это грубое удовлетворение, но все же удовлетворение. И какой бы грубой ни была лесть, по крайней мере половина из них наверняка покажется правдой. Это справедливо для всех стадий развития и классов общества. Весталку можно соблазнить лестью. Я никогда не могу без смеха вспоминать, как однажды соблазнил даму, преданную своему мужу, своим детям и своим принципам. Как это было весело и как мало хлопот! А у дамы действительно были принципы — по крайней мере, свои. Вся моя тактика заключалась в том, чтобы просто быть полностью уничтоженным и пасть ниц перед ее чистотой. Я льстил ей бесстыдно, и как только мне удавалось добиться от нее пожатия руки, хотя бы взгляда, я упрекал себя в том, что выхватил ее силой, и заявлял, что она сопротивлялась, так что я никогда не мог ничего не добился, кроме моей беспринципности. Я утверждал, что она была настолько невинна, что не могла предвидеть моего предательства и уступила мне бессознательно, неосознанно и так далее. В самом деле, я торжествовал, а госпожа моя оставалась твердо уверенной, что она невинна, целомудрена и верна всем своим обязанностям и обязательствам и погибла совершенно случайно. И как она разозлилась на меня, когда я объяснил ей наконец, что, по моему искреннему убеждению, она так же рвется, как и я. Бедная Марфа Петровна была ужасно слаба на сторону лести, и если бы я только позаботился об этом, я бы могла бы передать все свое имущество мне еще при жизни.
