Benny Watts was in his twenties , but he looked nearly as young as Beth . He was not much taller , either . Beth saw him from time to time during the tournament . He started at Board One and stayed there ; people said he was the best American player since Morphy . Beth stood near him once at the Coke machine , but they did not speak . He was talking to another male player and smiling a lot ; they were amiably debating the virtues of the Semi - Slav defense . Beth had made a study of the Semi - Slav a few days before , and she had a good deal to say about it , but she remained silent , got her Coke and walked away . Listening to the two of them , she had felt something unpleasant and familiar : the sense that chess was a thing between men , and she was an outsider . She hated the feeling .
Бенни Уоттсу было около двадцати, но выглядел он почти так же молодо, как Бет. Да и ростом он был ненамного. Бет видела его время от времени во время турнира. Он начал с Board One и остался там; люди говорили, что он был лучшим американским игроком со времен Морфи. Однажды Бет стояла рядом с ним у автомата с колой, но они не разговаривали. Он разговаривал с другим игроком-мужчиной и много улыбался; они дружелюбно обсуждали достоинства полуславянской обороны. Бет несколько дней назад изучила «Полуславянку» и могла многое об этом сказать, но промолчала, взяла колу и ушла. Слушая их двоих, она почувствовала что-то неприятное и знакомое: ощущение, что шахматы — это дело между мужчинами, а она — чужая. Она ненавидела это чувство.