In every other way they were our friends -- one might almost say our devoted slaves -- but when it was suggested that they should help us to make and carry a plank which would bridge the chasm , or when we wished to get from them thongs of leather or liana to weave ropes which might help us , we were met by a good-humored , but an invincible , refusal . They would smile , twinkle their eyes , shake their heads , and there was the end of it . Even the old chief met us with the same obstinate denial , and it was only Maretas , the youngster whom we had saved , who looked wistfully at us and told us by his gestures that he was grieved for our thwarted wishes . Ever since their crowning triumph with the ape-men they looked upon us as supermen , who bore victory in the tubes of strange weapons , and they believed that so long as we remained with them good fortune would be theirs . A little red-skinned wife and a cave of our own were freely offered to each of us if we would but forget our own people and dwell forever upon the plateau . So far all had been kindly , however far apart our desires might be ; but we felt well assured that our actual plans of a descent must be kept secret , for we had reason to fear that at the last they might try to hold us by force .
Во всех других отношениях они были нашими друзьями — можно сказать, почти нашими преданными рабами, — но когда им предлагали помочь нам сделать и нести доску, которая перекинула бы пропасть, или когда мы хотели получить от них кожаные ремни, или лиану, чтобы сплести веревки, которые могли бы нам помочь, мы были встречены добродушным, но непобедимым отказом. Они улыбались, мерцали глазами, качали головами, и на этом все заканчивалось. Даже старый вождь встретил нас с таким же упрямым отрицанием, и только Маретас, юноша, которого мы спасли, с тоской посмотрел на нас и жестами сказал нам, что он опечален нашими несостоявшимися желаниями. С момента своего венчающего триумфа над людьми-обезьянами они смотрели на нас как на сверхлюдей, приносящих победу с помощью труб странного оружия, и верили, что, пока мы остаемся с ними, им будет сопутствовать удача. Каждому из нас были бесплатно предложены маленькая краснокожая жена и собственная пещера, если мы забудем свой народ и навсегда поселимся на плато. До сих пор все было хорошо, как бы далеко ни расходились наши желания; но мы были вполне уверены, что наши действительные планы спуска должны храниться в секрете, поскольку у нас были основания опасаться, что в конце концов они могут попытаться удержать нас силой.