That night ( our third in Maple White Land ) we had an experience which left a fearful impression upon our minds , and made us thankful that Lord John had worked so hard in making our retreat impregnable . We were all sleeping round our dying fire when we were aroused -- or , rather , I should say , shot out of our slumbers -- by a succession of the most frightful cries and screams to which I have ever listened . I know no sound to which I could compare this amazing tumult , which seemed to come from some spot within a few hundred yards of our camp . It was as ear-splitting as any whistle of a railway-engine ; but whereas the whistle is a clear , mechanical , sharp-edged sound , this was far deeper in volume and vibrant with the uttermost strain of agony and horror . We clapped our hands to our ears to shut out that nerve-shaking appeal . A cold sweat broke out over my body , and my heart turned sick at the misery of it . All the woes of tortured life , all its stupendous indictment of high heaven , its innumerable sorrows , seemed to be centered and condensed into that one dreadful , agonized cry . And then , under this high-pitched , ringing sound there was another , more intermittent , a low , deep-chested laugh , a growling , throaty gurgle of merriment which formed a grotesque accompaniment to the shriek with which it was blended . For three or four minutes on end the fearsome duet continued , while all the foliage rustled with the rising of startled birds . Then it shut off as suddenly as it began . For a long time we sat in horrified silence .
В ту ночь (нашу третью ночь в Мэйпл-Уайт-Лэнде) мы пережили событие, которое произвело на нас ужасающее впечатление и заставило нас быть благодарными за то, что лорд Джон так усердно трудился, чтобы сделать наше убежище неприступным. Мы все спали вокруг догорающего костра, когда нас разбудила — или, лучше сказать, вырвала из сна — череда самых ужасных криков и криков, которые я когда-либо слышал. Я не знаю ни одного звука, с которым я мог бы сравнить этот удивительный шум, который, казалось, доносился откуда-то в пределах нескольких сотен ярдов от нашего лагеря. Это было так же оглушительно, как гудок железнодорожного паровоза; но хотя свисток представлял собой чистый, механический, резкий звук, он был гораздо глубже по громкости и вибрировал от предельного напряжения агонии и ужаса. Мы зажали уши руками, чтобы заглушить этот нервный призыв. Холодный пот пробежал по моему телу, и мое сердце сжалось от этого страдания. Все горести мучительной жизни, все ее изумительное обвинение в высоком небе, ее бесчисленные печали, казалось, сосредоточились и сгустились в этом одном страшном, мучительном крике. И затем под этим высоким, звонким звуком послышался другой, более прерывистый, низкий, глубокий смех, рычание, гортанное веселье, которое составляло гротескный аккомпанемент к визгу, с которым он смешивался. Минуты три-четыре продолжался грозный дуэт, а вся листва шелестели от взлетов испуганных птиц. Потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. Мы долго сидели в ужасе и молчали.