But if prehistoric life existed upon the plateau it was not superabundant , for we had no further glimpse of it during the next three days . During this time we traversed a barren and forbidding country , which alternated between stony desert and desolate marshes full of many wild-fowl , upon the north and east of the cliffs . From that direction the place is really inaccessible , and , were it not for a hardish ledge which runs at the very base of the precipice , we should have had to turn back . Many times we were up to our waists in the slime and blubber of an old , semi-tropical swamp . To make matters worse , the place seemed to be a favorite breeding-place of the Jaracaca snake , the most venomous and aggressive in South America . Again and again these horrible creatures came writhing and springing towards us across the surface of this putrid bog , and it was only by keeping our shot-guns for ever ready that we could feel safe from them . One funnel-shaped depression in the morass , of a livid green in color from some lichen which festered in it , will always remain as a nightmare memory in my mind . It seems to have been a special nest of these vermins , and the slopes were alive with them , all writhing in our direction , for it is a peculiarity of the Jaracaca that he will always attack man at first sight . There were too many for us to shoot , so we fairly took to our heels and ran until we were exhausted .
Но если на плато и существовала доисторическая жизнь, то она не была чрезмерной, поскольку в течение следующих трех дней мы больше не видели ее. За это время мы пересекли бесплодную и неприступную местность, которая чередовалась между каменистой пустыней и пустынными болотами, полными множества диких птиц, на севере и востоке от скал. С этой стороны место действительно недоступно, и, если бы не крутой уступ, идущий у самого подножия пропасти, нам пришлось бы повернуть назад. Много раз мы находились по пояс в слизи и жире старого полутропического болота. Что еще хуже, это место, похоже, было излюбленным местом размножения змеи Харакака, самой ядовитой и агрессивной в Южной Америке. Снова и снова эти ужасные существа корчились и прыгали к нам по поверхности этого гнилого болота, и только держа наши дробовики всегда наготове, мы могли чувствовать себя в безопасности от них. Одно воронкообразное углубление в болоте, синевато-зеленого цвета, вызванное каким-то лишайником, который там гноился, навсегда останется в моей памяти кошмарным воспоминанием. Похоже, это было особое гнездо этих паразитов, и склоны были кишели ими, и все они извивались в нашем направлении, поскольку особенность харакаки состоит в том, что он всегда нападает на человека с первого взгляда. Их было слишком много, чтобы мы могли стрелять, поэтому мы бросились наутек и бежали до изнеможения.