In the central portion of the great North American Continent there lies an arid and repulsive desert , which for many a long year served as a barrier against the advance of civilisation . From the Sierra Nevada to Nebraska , and from the Yellowstone River in the north to the Colorado upon the south , is a region of desolation and silence . Nor is Nature always in one mood throughout this grim district . It comprises snow-capped and lofty mountains , and dark and gloomy valleys . There are swift-flowing rivers which dash through jagged cañons ; and there are enormous plains , which in winter are white with snow , and in summer are grey with the saline alkali dust . They all preserve , however , the common characteristics of barrenness , inhospitality , and misery .
В центральной части великого Северо-Американского континента лежит засушливая и отвратительная пустыня, которая в течение многих долгих лет служила барьером на пути развития цивилизации. От Сьерра-Невады до Небраски и от реки Йеллоустон на севере до Колорадо на юге — это регион запустения и тишины. Природа в этом мрачном районе не всегда в одном настроении. Он включает в себя заснеженные и высокие горы, а также темные и мрачные долины. Есть быстрые реки, проносящиеся по зубчатым каньонам; и есть огромные равнины, которые зимой белые от снега, а летом серые от соленой щелочной пыли. Однако все они сохраняют общие черты бесплодия, негостеприимства и нищеты.