“ Well , there was one thing which very soon struck me , and that was that the soldiers used always to lose and the civilians to win . Mind , I don ’ t say that there was anything unfair , but so it was . These prison - chaps had done little else than play cards ever since they had been at the Andamans , and they knew each other ’ s game to a point , while the others just played to pass the time and threw their cards down anyhow . Night after night the soldiers got up poorer men , and the poorer they got the more keen they were to play . Major Sholto was the hardest hit . He used to pay in notes and gold at first , but soon it came to notes of hand and for big sums . He sometimes would win for a few deals , just to give him heart , and then the luck would set in against him worse than ever . All day he would wander about as black as thunder , and he took to drinking a deal more than was good for him .
«Что ж, очень скоро меня поразила одна вещь: солдаты всегда проигрывали, а гражданские лица побеждали. Заметьте, я не говорю, что было что-то несправедливое, но так оно и было. Эти тюремщики с тех пор, как были на Андаманских островах, мало чем занимались, кроме игры в карты, и они до некоторой степени знали игру друг друга, в то время как остальные просто играли, чтобы скоротать время, и все равно бросали свои карты. Ночь за ночью солдаты поднимали все более бедных людей, и чем беднее они становились, тем больше им хотелось играть. Больше всего пострадал майор Шолто. Сначала он платил банкнотами и золотом, но вскоре дело дошло до бумажных денег и на большие суммы. Иногда он выигрывал несколько сделок, просто чтобы придать себе храбрости, и тогда удача оборачивалась против него еще сильнее, чем когда-либо. Целый день он бродил, черный, как гром, и пил больше, чем было полезно.