“ We searched the garden that night , but found no sign of the intruder , save that just under the window a single footmark was visible in the flower - bed . But for that one trace , we might have thought that our imaginations had conjured up that wild , fierce face . We soon , however , had another and a more striking proof that there were secret agencies at work all round us . The window of my father ’ s room was found open in the morning , his cupboards and boxes had been rifled , and upon his chest was fixed a torn piece of paper , with the words ‘ The sign of the four ’ scrawled across it . What the phrase meant , or who our secret visitor may have been , we never knew . As far as we can judge , none of my father ’ s property had been actually stolen , though everything had been turned out . My brother and I naturally associated this peculiar incident with the fear which haunted my father during his life ; but it is still a complete mystery to us .
«Той ночью мы обыскали сад, но не нашли никаких следов злоумышленника, за исключением того, что прямо под окном на клумбе был виден единственный след ноги. Если бы не этот единственный след, мы могли бы подумать, что наше воображение создало в воображении это дикое, свирепое лицо. Однако вскоре мы получили еще одно, более поразительное доказательство того, что вокруг нас действуют секретные агентства. Утром окно в комнате моего отца было обнаружено открытым, его шкафы и ящики были обшарены, а на груди у него был прикреплен разорванный лист бумаги, на котором были нацарапаны слова «Знак четырех». Что означала эта фраза и кем мог быть наш тайный гость, мы так и не узнали. Насколько мы можем судить, ничего из имущества моего отца на самом деле не было украдено, хотя все было вывернуто. Мы с братом, естественно, связали этот странный случай со страхом, который преследовал моего отца при его жизни; но для нас это до сих пор остается полной загадкой.
