" We will suppose , " I read , " that a small bundle of connected corks was launched in a sluggish current upon a voyage across the Atlantic . The corks drift slowly on from day to day with the same conditions all round them . If the corks were sentient we could imagine that they would consider these conditions to be permanent and assured . But we , with our superior knowledge , know that many things might happen to surprise the corks . They might possibly float up against a ship , or a sleeping whale , or become entangled in seaweed . In any case , their voyage would probably end by their being thrown up on the rocky coast of Labrador . But what could they know of all this while they drifted so gently day by day in what they thought was a limitless and homogeneous ocean ?
«Предположим, — прочитал я, — что небольшой пучок соединенных пробок был спущен на воду медленным течением во время путешествия через Атлантику. Пробки медленно дрейфуют изо дня в день, окружая одни и те же условия. Если бы пробки были разумными, мы могли бы себе представить, что они считали бы эти условия постоянными и гарантированными. Но мы, обладая превосходными знаниями, знаем, что многие вещи могут удивить пробки. Они могут натолкнуться на корабль, спящего кита или запутаться в водорослях. В любом случае их путешествие, вероятно, закончилось бы тем, что их выбросило бы на скалистый берег Лабрадора. Но что они могли знать обо всем этом, пока так плавно дрейфовали день за днем в том, что они считали безграничным и однородным океаном?