The project which fascinated him most was one that related to the development of the territory then lying almost unexplored between the extreme western shore of Lake Superior , where Duluth now stands , and that portion of the Pacific Ocean into which the Columbia River empties -- the extreme northern one-third of the United States . Here , if a railroad were built , would spring up great cities and prosperous towns . There were , it was suspected , mines of various metals in the region of the Rockies which this railroad would traverse , and untold wealth to be reaped from the fertile corn and wheat lands . Products brought only so far east as Duluth could then be shipped to the Atlantic , via the Great Lakes and the Erie Canal , at a greatly reduced cost . It was a vision of empire , not unlike the Panama Canal project of the same period , and one that bade fair apparently to be as useful to humanity . It had aroused the interest and enthusiasm of Cooke . Because of the fact that the government had made a grant of vast areas of land on either side of the proposed track to the corporation that should seriously undertake it and complete it within a reasonable number of years , and because of the opportunity it gave him of remaining a distinguished public figure , he had eventually shouldered the project . It was open to many objections and criticisms ; but the genius which had been sufficient to finance the Civil War was considered sufficient to finance the Northern Pacific Railroad .
Проект, который его больше всего увлек северная треть Соединенных Штатов. Здесь, если бы была построена железная дорога, возникли бы великие города и процветающие поселки. Предполагалось, что в районе Скалистых гор, через которые должна была пройти эта железная дорога, находились рудники различных металлов, а на плодородных кукурузных и пшеничных землях можно было собрать несметные богатства. Продукты, доставленные только так далеко на восток, как Дулут, можно было затем отправить в Атлантику через Великие озера и канал Эри по значительно сниженной цене. Это было видение империи, мало чем отличающееся от проекта Панамского канала того же периода, и оно, очевидно, должно было быть столь же полезным для человечества. Это вызвало интерес и энтузиазм Кука. Из-за того, что правительство предоставило огромные участки земли по обе стороны от предложенного пути корпорации, которая должна была серьезно заняться этим проектом и завершить его в течение разумного количества лет, а также из-за возможности, которую это дало ему оставаясь выдающимся общественным деятелем, он в конце концов взял на себя этот проект. Он был открыт для многих возражений и критики; но гений, которого хватило для финансирования Гражданской войны, считался достаточным для финансирования Северо-Тихоокеанской железной дороги.
