Mollenhauer looked at him calmly , meditatively . How often had he seen weaklings no more dishonest than himself , but without his courage and subtlety , pleading to him in this fashion , not on their knees exactly , but intellectually so ! Life to him , as to every other man of large practical knowledge and insight , was an inexplicable tangle . What were you going to do about the so-called morals and precepts of the world ? This man Stener fancied that he was dishonest , and that he , Mollenhauer , was honest . He was here , self-convicted of sin , pleading to him , Mollenhauer , as he would to a righteous , unstained saint . As a matter of fact , Mollenhauer knew that he was simply shrewder , more far-seeing , more calculating , not less dishonest . Stener was lacking in force and brains -- not morals . This lack was his principal crime . There were people who believed in some esoteric standard of right -- some ideal of conduct absolutely and very far removed from practical life ; but he had never seen them practice it save to their own financial ( not moral -- he would not say that ) destruction . They were never significant , practical men who clung to these fatuous ideals . They were always poor , nondescript , negligible dreamers . He could not have made Stener understand all this if he had wanted to , and he certainly did not want to . It was too bad about Mrs.
Молленхауэр посмотрел на него спокойно, задумчиво. Как часто он видел слабаков, не более нечестных, чем он сам, но без его смелости и тонкости, умоляющих его таким образом, не то чтобы на коленях, а интеллектуально! Жизнь для него, как и для любого другого человека, обладающего большими практическими знаниями и проницательностью, была необъяснимым клубком. Что вы собирались делать с так называемой моралью и заповедями мира? Этот человек Стинер воображал, что он нечестен, а он, Молленхауэр, честен. Он был здесь, обличенный в грехе, умоляя его, Молленхауэра, как он просил бы праведного, незапятнанного святого. На самом деле Молленхауэр знал, что он просто более проницателен, более дальновиден, более расчетлив, но не менее нечестен. Стинеру не хватало силы и ума, но не морали. Этот недостаток был его главным преступлением. Были люди, которые верили в какой-то эзотерический стандарт права, в какой-то идеал поведения, абсолютно и очень далекий от практической жизни; но он никогда не видел, чтобы они практиковали это, кроме как ради собственного финансового (а не морального — он бы этого не сказал) разрушения. Они никогда не были значительными и практичными людьми, цеплявшимися за эти бессмысленные идеалы. Они всегда были бедными, невзрачными, ничтожными мечтателями. Он не смог бы заставить Стинера понять все это, даже если бы захотел, и уж точно не хотел. Было очень плохо с миссис.