But for the ones who actually had to sit down in that chair , the humor went out of the situation in a hurry . I presided over seventy-eight executions during my time at Cold Mountain ( that 's one figure I 've never been confused about ; I 'll remember it on my deathbed ) , and I think that , for most of those men , the truth of what was happening to them finally hit all the way home when their ankles were being clamped to the stout oak of " Old Sparky 's " legs . The realization came then ( you would see it rising in their eyes , a kind of cold dismay ) that their own legs had finished their careers . The blood still ran in them , the muscles were still strong , but they were finished , all the same ; they were never going to walk another country mile or dance with a girl at a barn-raising . Old Sparky 's clients came to a knowledge of their deaths from the ankles up . There was a black silk bag that went over their heads after they had finished their rambling and mostly disjointed last remarks .
Но для тех, кто действительно должен был сесть в это кресло, юмор быстро вышел из ситуации. Я председательствовал на семидесяти восьми казнях во время своего пребывания в Холодной Горе (эта цифра меня никогда не смущала; я вспомню ее на смертном одре), и я думаю, что для большинства из этих людей правда о том, что что с ними происходило, наконец, ударил всю дорогу домой, когда их лодыжки были прижаты к толстому дубу ног «Старого Спарки». Затем пришло осознание (вы бы видели, как в их глазах вспыхнуло какое-то холодное смятение), что их собственные ноги закончили свою карьеру. Кровь еще текла в них, мускулы были еще крепки, но все-таки кончились; они никогда не собирались пройти еще милю по стране или танцевать с девушкой на постройке амбара. Клиенты Старого Спарки знали о своей смерти по щиколотку. После того, как они закончили свои бессвязные и в основном бессвязные последние замечания, им на голову надели черный шелковый мешок.