When anyone displeased mademoiselle de La Mole she managed to punish the offender by a jest which was so guarded , so well chosen , so polite and so neatly timed , that the more the victim thought about it , the sorer grew the wound . She gradually became positively terrible to wounded vanity . As she attached no value to many things which the rest of her family very seriously wanted , she always struck them as self - possessed . The salons of the aristocracy are nice enough to brag about when you leave them , but that is all ; mere politeness alone only counts for something in its own right during the first few days . Julien experienced this after the first fascination and the first astonishment had passed off . " Politeness , " he said to himself " is nothing but the absence of that bad temper which would be occasioned by bad manners . " Mathilde was frequently bored ; perhaps she would have been bored anywhere . She then found a real distraction and real pleasure in sharpening an epigram .
Когда кто-нибудь вызывал недовольство мадемуазель де Ла Моль, ей удавалось наказать обидчика шуткой, которая была настолько осторожной, так хорошо выбранной, такой вежливой и так точно рассчитанной, что чем больше жертва думала об этом, тем сильнее становилась рана. Она постепенно стала прямо-таки страшна уязвленному самолюбию. Поскольку она не придавала значения многим вещам, которых очень серьезно хотели остальные члены ее семьи, она всегда казалась им выдержанной. Салоны аристократии достаточно хороши, чтобы ими можно было похвастаться, выходя из них, но это все; простая вежливость сама по себе имеет какое-то значение только в течение первых нескольких дней. Жюльен испытал это после того, как прошло первое восхищение и первое изумление. «Вежливость, — говорил он себе, — есть не что иное, как отсутствие того дурного настроения, которое могло бы быть вызвано дурными манерами». Матильде часто было скучно; возможно, ей было бы скучно где угодно. Затем она нашла настоящее развлечение и настоящее удовольствие в отточении эпиграммы.