Долорес не знала, как долго она мчалась, со слезами на глазах, застилающими ей взор, крепко прижав Бена к груди. Но когда зовы лемуров стали тише, а затем и вовсе перестали быть слышны, она остановилась, тяжело дыша, и подняла голову. Бледно-желтое солнце висело высоко в небе, они находились посреди бесконечной пустыни, вокруг лишь знойная жара и горячий песок. «Хороший выбор!» — пробурчал голос в брюхе у Бена, — «Сюда они за нами точно не пойдут, но и нам не следует здесь оставаться надолго». Долорес заметила старые корявые деревья, которые разобщенно торчали из высохшей земли в некотором отдалении, и направилась к ним. «Куда ты? Ты в своем уме? Держись подальше от женщин-деревьев!» — закричал Бен взволнованно. Сначала Долорес не поняла, о чем он, но когда она подошла поближе к одному из деревьев, то до нее дошло, что то действительно напоминает женщину, в отчаянии простирающую свои руки к небу. «На твоем месте я бы не стал приближаться еще», — посоветовал Бен, — «То, вокруг чего они сомкнули свои сучья, они больше никогда не отдадут! Ну же, Долли, давай лучше уберемся отсюда!» «И как нам это сделать? Я ведь даже не знаю, как мы вообще сюда пришли!» «Перестань вести себя так! Возможно, здешний мир свихнулся, но все же это твой мир!» «Мой мир? О чем ты говоришь? Ты сошел с ума!» «Естественно, я сошел с ума!», — ухмыльнулся Бен, — «В точности как ты!» «Ну да?» — возразила упрямо Долорес, — «И откуда тебе знать, что я сошла с ума?» Бен вздохнул: «Это же просто. Ты обязана быть безумной, иначе бы тебя здесь не было. А теперь, когда мы все прояснили, давай сваливать из этой пустыни! Посмотри на лица женщин-деревьев, Долли, печальные и укоризненные, на их длинные сухие сучья, на их согбенные деревянные тела! Всякий, кто здесь остается, рано или поздно попадает в их застывшие объятия!» «Ну хорошо», — Долорес крепко обхватила руками Бена. Она закрыла глаза. «Если это мой мир», — сказала она уверенным голосом, — «то я хочу, чтобы он исчез. И немедленно!» «Нет, стой!» — завопил Бен, но было уже поздно. Небо потемнело, земля под их ногами рывком разверзлась и они рухнули, словно падающая звезда, в непроглядную тьму.