But , while Duncan resorted to these words of consolation to quiet the apprehensions of the sisters , he was not so weak as to deceive himself . He well knew that the authority of an Indian chief was so little conventional , that it was oftener maintained by physical superiority than by any moral supremacy he might possess . The danger was , therefore , magnified exactly in proportion to the number of the savage spirits by which they were surrounded . The most positive mandate from him who seemed the acknowledged leader , was liable to be violated at each moment , by any rash hand that might choose to sacrifice a victim to the manes of some dead friend or relative . While , therefore , he sustained an outward appearance of calmness and fortitude , his heart leaped into his throat , whenever any of their fierce captors drew nearer than common to the helpless sisters , or fastened one of their sullen wandering looks on those fragile forms which were so little able to resist the slightest assault .
Но хотя Дункан и прибегнул к этим словам утешения, чтобы успокоить опасения сестер, он не был настолько слаб, чтобы обмануть себя. Он хорошо знал, что власть индейского вождя настолько мало условна, что она чаще поддерживается физическим превосходством, чем каким-либо моральным превосходством, которым он мог обладать. Таким образом, опасность возрастала точно пропорционально числу диких духов, окружавших их. Самый позитивный приказ того, кто казался признанным лидером, мог быть нарушен в любой момент любой опрометчивой рукой, решившей принести жертву в жертву гривам какого-нибудь мертвого друга или родственника. Поэтому, несмотря на внешнюю видимость спокойствия и силы духа, сердце у него подпрыгивало в горле всякий раз, когда кто-нибудь из их свирепых похитителей приближался к беспомощным сестрам ближе, чем обычно, или устремлял один из своих угрюмых блуждающих взглядов на эти хрупкие тела, которые были так мало кто способен противостоять малейшему нападению.
