Джеймс Барри

Все слышали о Маленьком Домике в Кенсингтонских садах, который является единственным домом во всем мире, который феи построили для людей. Но никто по-настоящему не видел его, кроме трех или четырех, и они не только видели его, но и спали в нем, и если вы не спите в нем, вы никогда его не увидите. Это потому, что его нет, когда вы ложитесь, но он есть, когда вы просыпаетесь и выходите на улицу.

В каком-то смысле каждый может видеть это, но то, что вы видите, на самом деле не это, а только свет в окнах. Вы видите свет после времени блокировки. Дэвид, например, совершенно отчетливо видел это далеко среди деревьев, когда мы возвращались домой с пантомимы, а Оливер Бейли видел это в ту ночь, когда он так поздно засиделся в Храме, так называется офис его отца. Анджела Клэр, которая любит, когда ей удаляют зуб, потому что потом ее угощают чаем в магазине, видела не один свет, она видела сотни их всех вместе; и это, должно быть, были феи, строящие дом, потому что они строят его каждую ночь и всегда в другой части Сада. Ей показалось, что один из огней был больше остальных, хотя она не была совсем уверена, потому что они так прыгали, и, возможно, это был другой, который был больше. Но если это был тот же самый, то это был свет Питера Пэна. Куча детей увидела свет, так что это ничего не значит. Но Мейми Мэннеринг была знаменитой, для которой этот дом был построен впервые.

Мейми всегда была довольно странной девушкой, и именно ночью она была странной. Ей было четыре года, и днем она была обычной. Ей было приятно, когда ее брат Тони, великолепный шестилетний мальчик, обратил на нее внимание, и она смотрела на него снизу вверх, как положено, и тщетно пыталась подражать ему, и была скорее польщена, чем раздражена, когда он толкал ее. Кроме того, когда она отбивала, она останавливалась, хотя мяч был в воздухе, чтобы указать вам, что на ней были новые туфли. Днем она была совершенно обычной женщиной.

Но когда опустились ночные тени, Тони, хвастун, потерял свое презрение к Мейми и со страхом посмотрел на нее; и неудивительно, потому что с наступлением темноты на ее лице появилось выражение, которое я могу описать только как взгляд лири. Это был также безмятежный взгляд, который резко контрастировал с беспокойными взглядами Тони. Затем он делал ей подарки из своих любимых игрушек (которые он всегда забирал у нее на следующее утро), и она принимала их с тревожной улыбкой. Причина, по которой он теперь стал таким льстивым, а она такой таинственной, заключалась (вкратце) в том, что они знали, что их вот-вот отправят в постель. Именно тогда Мейми была ужасна. Тони умолял ее не делать этого сегодня вечером, а мать и их цветная няня угрожали ей, но Мейми просто улыбнулась своей волнующей улыбкой. И мало-помалу, когда они оставались наедине со своим ночником, она вскакивала с постели и кричала: "Тссс! что это было? Тони умоляет ее: ’Это ничего не значило — не надо, Мейми, не надо", - и натягивает простыню на голову. Он приближается!" она плачет.’ О, посмотри на это, Тони! Он ощупывает твою кровать своими рогами — тебе скучно, о Тони, о!’ и она не прекращает, пока он не бросается вниз в своих комбинациях, визжа. Когда они подходили, чтобы выпороть Мейми, они обычно находили ее спокойно спящей — не притворяющейся, вы знаете, а действительно спящей и выглядящей как милейший маленький ангел, что, как мне кажется, делает ее еще хуже.

Но, конечно, это было днем, когда они были в Саду, и тогда Тони говорил в основном. Из его разговоров можно было понять, что он был очень храбрым мальчиком, и никто так не гордился этим, как Мейми. Ей бы очень хотелось иметь при себе билет, в котором говорилось бы, что она его сестра. И никогда она не восхищалась им больше, чем тогда, когда он сказал ей, как часто делал с великолепной твердостью, что однажды он намерен остаться в Саду после того, как ворота закроются.

’О Тони, - говорила она с ужасным уважением, - но феи будут так сердиты!’

’ Осмелюсь предположить, ’ небрежно ответил Тони.

’Может быть, - сказала она, волнуясь, - Питер Пэн даст вам парус в своей лодке!"

"Я заставлю его", - ответил Тони; неудивительно, что она гордилась им.

Но им не следовало говорить так громко, потому что однажды их подслушала фея, которая собирала листья-скелеты, из которых маленькие люди плетут свои летние занавески, и после этого Тони стал меченым мальчиком. Они ослабили поручни, прежде чем он сел на них, так что он упал на затылок; они подставили ему подножку, поймав его за шнурок, и подкупили уток, чтобы они потопили его лодку. Почти все неприятные происшествия, с которыми вы сталкиваетесь в Садах, происходят из-за того, что феи недоброжелательно относятся к вам, и поэтому вам следует быть осторожным в том, что вы говорите о них.

Мейми была из тех, кто любит назначать день для дел, но Тони был не из таких, и когда она спросила его, в какой день он должен остаться в Саду после закрытия, он просто ответил: "Просто когда-нибудь"; он был довольно расплывчатым о том, в какой день, за исключением того, когда она спросила: "Это будет сегодня?" и тогда он всегда мог с уверенностью сказать, что это будет не сегодня. Поэтому она увидела, что он ждет действительно хорошего шанса.

Это подводит нас к вечеру, когда Сады были белыми от снега, а на Круглом пруду был лед; недостаточно толстый, чтобы кататься на коньках, но, по крайней мере, вы могли испортить его на завтра, бросая камни, и многие умные маленькие мальчики и девочки делали это.

Когда Тони и его сестра приехали, они хотели сразу пойти к пруду, но их айя сказала, что сначала они должны совершить небольшую прогулку, и, сказав это, она взглянула на табло с расписанием, чтобы посмотреть, когда Сады закроются этой ночью. На нем было половина шестого. Бедная айя! она из тех, кто постоянно смеется, потому что в мире так много белых детей, но в тот день ей не суждено было смеяться больше.

Ну, они прошли по Детской дорожке и обратно, а когда вернулись к табло с расписанием, она с удивлением увидела, что теперь на нем было пять часов, время закрытия. Но она не была знакома с хитрыми повадками фей и поэтому не заметила (как Мейми и Тони увидели сразу), что они изменили время, потому что сегодня вечером должен был состояться бал. Она сказала, что теперь у нее есть время только на то, чтобы дойти до вершины Холма и обратно, и, когда они побежали вместе с ней, она почти не догадывалась, что волнует их маленькие груди. Видите ли, представился шанс увидеть сказочный бал. Тони чувствовал, что никогда не мог надеяться на лучший шанс.

Он должен был чувствовать это из-за Мейми, так явно чувствовавшей это из-за него. Ее нетерпеливый взгляд задавал вопрос: "Это сегодня?" и он ахнул, а затем кивнул. Мейми вложила свою руку в руку Тони, и ее рука была горячей, но его была холодной. Она сделала очень добрую вещь: сняла свой шарф и отдала ему.’ На случай, если тебе станет холодно, - прошептала она. Ее лицо пылало, но лицо Тони было очень мрачным.

Когда они повернули на вершину Холма, он прошептал ей: "Я боюсь, что медсестра увидит меня, так что я не смогу этого сделать".

Мейми восхищалась им больше, чем когда-либо, за то, что он не боялся ничего, кроме их айи, когда было так много неизвестных ужасов, которых можно было бояться, и она сказала вслух: "Тони, я наперегонки с тобой добежу до ворот", и шепотом: "Тогда ты сможешь спрятаться", и они побежали.

Тони всегда мог легко обогнать ее, но она никогда не видела, чтобы он убегал так быстро, как сейчас, и она была уверена, что он поторопился, чтобы у него было больше времени спрятаться.’ Храбрый, храбрый!’ ее любящие глаза наполнились слезами, когда она испытала ужасный шок; вместо того, чтобы спрятаться, ее герой выбежал за ворота!

При этом горьком зрелище Мейми растерянно остановилась, как будто все ее дорогие сокровища внезапно рассыпались, а затем из-за большого презрения она не смогла разрыдаться; в порыве протеста против всех трусливых трусов она побежала к колодцу Святого Говора и спряталась вместо Тони.

Когда айя подошла к воротам и увидела Тони далеко впереди, она подумала, что ее второй подопечный был с ним, и потеряла сознание. Сумерки наползли на Сады, и сотни людей потеряли сознание, включая последнего, которому всегда приходится убегать, но Мейми их не видела. Она крепко зажмурила глаза и склеила их страстными слезами. Когда она открыла их, что-то очень холодное пробежало по ее ногам, рукам и упало в сердце. Это была тишина Садов. Затем она услышала лязг, затем из другой части послышался лязг, потом лязг, лязг вдалеке. Это было Закрытие Ворот.