Джеймс Барри

Другие птицы, сказал Соломон, не стали выстилать свои гнезда грязью, и в результате они не выдержали воды. Здесь он склонил голову набок, как будто привел неопровержимый аргумент; но, к сожалению, миссис Финч пришел на собрание без приглашения, и она пропищала: "Мы строим гнезда не для того, чтобы держать воду, а для того, чтобы держать яйца", а затем дрозды перестали кричать, и Соломон был так озадачен, что сделал несколько глотков воды.

"Подумайте, - сказал он наконец, - насколько теплая грязь делает гнездо".

’ Подумайте, ’ воскликнула миссис Финч, "что когда вода попадает в гнездо, она остается там, и ваши малыши тонут".

Дрозды взглядом умоляли Соломона сказать что-нибудь сокрушительное в ответ на это, но он снова был озадачен.

’ Попробуй еще выпить, - предложила миссис Финч дерзко. Ее звали Кейт, а все Кейты дерзкие.

Соломон попробовал еще выпить, и это его вдохновило.’ "Если, - сказал он, - гнездо вьюрка поместить на Серпантин, оно наполнится и разлетится на куски, но гнездо дрозда все еще сухое, как чаша лебединой спины".

Как аплодировали дрозды! Теперь они знали, почему выстилали свои гнезда грязью, и когда миссис Финч крикнул: "Мы не размещаем наши гнезда на Серпантине", они сделали то, что должны были сделать сначала — прогнали ее со встречи. После этого все было очень упорядочено. Соломон сказал, что их собрали вместе, чтобы услышать следующее: их юный друг Питер Пэн, как они хорошо знали, очень хотел переправиться в Сады, и теперь он предложил с их помощью построить лодку.

При этих словах дрозды начали ерзать, что заставило Питера задрожать за свой план.

Соломон поспешно объяснил, что он имел в виду не одну из громоздких лодок, которыми пользуются люди; предлагаемая лодка должна была быть просто гнездом дрозда, достаточно большим, чтобы вместить Питера.

Но все же, к агонии Питера, дрозды были угрюмы.’ Мы очень занятые люди, - ворчали они, - и это была бы большая работа".

’ Совершенно верно, - сказал Соломон, - и, конечно, Питер не позволил бы тебе работать даром. Вы должны помнить, что сейчас он находится в комфортных условиях, и он будет платить вам такую зарплату, какую вам никогда раньше не платили. Питер Пэн уполномочивает меня сказать, что вам всем будет выплачиваться по шесть пенсов в день.’

Тогда все дрозды запрыгали от радости, и в тот же день началось знаменитое Строительство Лодки. Весь их обычный бизнес оказался в долгах. Это было время года, когда они должны были спариваться, но не было построено ни одного дрозд-гнезда, кроме этого большого, и поэтому Соломону вскоре не хватило дроздов, чтобы удовлетворить спрос с материка. Толстые, довольно жадные дети, которые так хорошо смотрятся в колясках, но легко пыхтят, когда ходят, все когда-то были молодыми дроздами, и дамы часто просят специально для них. Как ты думаешь, что сделал Соломон? Он послал на крыши домов за множеством воробьев и приказал им отложить яйца в гнезда старых дроздов, а своих детенышей послал к дамам и поклялся, что все они дрозды! Впоследствии на острове он был известен как Год Воробья; и поэтому, когда вы встречаете в Садах взрослых людей, которые пыхтят и дуют, как будто считают себя больше, чем они есть, очень вероятно, что они принадлежат к этому году. Вы спросите их.

Питер был справедливым хозяином и каждый вечер платил своим рабочим. Они стояли рядами на ветвях, вежливо ожидая, пока он вырезал бумажные шестипенсовики из своей банкноты, и вскоре он сделал перекличку, а затем каждая птица, как только были названы имена, слетела вниз и получила шесть пенсов. Должно быть, это было прекрасное зрелище.

И наконец, после нескольких месяцев труда, лодка была закончена. О слава Петра, когда он увидел, что она все больше и больше становится похожей на большое гнездо дроздов! С самого начала строительства он спал рядом с ней и часто просыпался, чтобы сказать ей что-нибудь приятное, а после того, как она была выстлана грязью и грязь высохла, он всегда спал в ней. Он все еще спит в своем гнезде, и у него есть очаровательная манера сворачиваться в нем, потому что оно достаточно большое, чтобы ему было удобно, когда он сворачивается, как котенок. Внутри, конечно, он коричневый, но снаружи в основном зеленый, сплетенный из травы и веток, а когда они засыхают или ломаются, стены заново покрываются соломой. Здесь и там также есть несколько перьев, которые оторвались от дроздов, когда они строили.

Другие птицы были чрезвычайно ревнивы и сказали, что лодка не будет балансировать на воде, но она лежала очень красиво и устойчиво; они сказали, что вода войдет в нее, но в нее не вошла вода. Затем они сказали, что у Питера нет весел, и это заставило дроздов в смятении переглянуться; но Питер ответил, что ему не нужны весла, потому что у него есть парус, и с таким гордым, счастливым лицом он достал парус, который он сделал из своей ночной рубашки, и хотя он все еще был похож на ночную рубашку, это был прекрасный парус. И в ту ночь, когда была полная луна и все птицы спали, он действительно вошел в свою лодку (как сказал бы мастер Фрэнсис Претти) и покинул остров. И сначала, сам не зная почему, он посмотрел вверх, сцепив руки, и с этого момента его взгляд был прикован к западу.

Он обещал дроздам начать с коротких путешествий с ними в качестве проводников, но вдалеке он увидел Кенсингтонские сады, манящие его под мостом, и он не мог ждать. Его лицо раскраснелось, но он ни разу не оглянулся; в его маленькой груди было ликование, которое вытеснило страх. Был ли Питер наименее галантным из английских моряков, которые плыли на запад навстречу Неизвестному?

Сначала его лодка все кружилась и кружилась, и его отнесло обратно к месту старта, после чего он укоротил парус, сняв один из рукавов, и сразу же был отнесен назад встречным ветром, к его немалой опасности. Теперь он отпустил парус, в результате чего его отнесло к дальнему берегу, где были черные тени, об опасностях которых он не знал, но подозревал их, и поэтому снова поднял свою ночную рубашку и пошел бродить среди теней, пока не поймал благоприятный ветер, который нес его на запад, но с такой большой скоростью, что он был готов разбиться о мост. Которого, избежав, он прошел под мостом и, к своей великой радости, оказался в пределах видимости восхитительных садов. Но, попытавшись бросить якорь, который представлял собой камень на конце веревки воздушного змея, он не нашел дна и был вынужден держаться, ища причал; и, нащупывая дорогу, он ударился о затонувший риф, который выбросил его за борт от силы удара, и он был близок к тому, чтобы утонуть, но вскарабкался обратно на судно. Теперь поднялась сильная буря, сопровождаемая ревом вод, подобного которому он никогда не слышал, и его швыряло то туда, то сюда, а руки его так онемели от холода, что он не мог их сомкнуть. Избежав этой опасности, он был милосердно перенесен в небольшую бухту, где его лодка спокойно плыла.

Тем не менее, он еще не был в безопасности; ибо, притворившись, что высаживается, он обнаружил множество маленьких людей, выстроившихся на берегу, чтобы оспорить его высадку, и пронзительно кричащих ему, чтобы он убирался, так как давно прошло Время блокировки. Это, с большим размахиванием листьями остролиста, а также компания из них несла стрелу, которую какой-то мальчик оставил в Саду, и это они были готовы использовать в качестве тарана.

Тогда Питер, который знал, что это феи, крикнул, что он не обычный человек и не хотел причинять им неудовольствие, а хотел быть их другом;

тем не менее, найдя веселую гавань, он был не в настроении уходить оттуда, и он предупредил их, если они попытаются причинить ему вред, чтобы он противостоял их вреду.