Jose Arcadio Buendfa , impassive , did not let himself be frightened by the desperation of his wife , who , in a seizure of rage , mashed the astrolabe against the floor . He built another one , he gathered the men of the village in his little room , and he demonstrated to them , with theories that none of them could understand , the possibility of returning to where one had set out by consistently sailing east . The whole village was convinced that Jose Arcadio Buendfa had lost his reason , when Melqufades returned to set things straight . He gave public praise to the intelligence of a man who from pure astronomical speculation had evolved a theory that had already been proved in practice , although unknown in Macondo until then , and as a proof of his admiration he made him a gift that was to have a profound influence on the future of the village : the laboratory of an alchemist . By then Melqufades had aged with surprising rapidity . On his first trips he seemed to be the same age as Jose Arcadio Buendfa . But while the latter had preserved his extraordinary strength , which permitted him to pull down a horse by grabbing its ears , the gypsy seemed to have been worn dowse by some tenacious illness . It was , in reality , the result of multiple and rare diseases contracted on his innumerable trips around the world . According to what he himself said as he spoke to Jose Arcadio Buendfa while helping him set up the laboratory , death followed him everywhere , sniffing at the cuffs of his pants , but never deciding to give him the final clutch of its claws . He was a fugitive from all the plagues and catastrophes that had ever lashed mankind . He had survived pellagra in Persia , scurvy inthe Malayan archipelago , leprosy in Alexandria , beriberi in Japan , bubonic plague in Madagascar , an earthquake in Sicily , and a disastrous shipwreck in the Strait of Magel-lan .
Бесстрастный Хосе Аркадио Буэндфа не дал себя испугать отчаянию жены, которая в припадке ярости раздавила астролябию об пол. Он построил еще один, собрал жителей деревни в своей маленькой комнате и продемонстрировал им теориями, которые никто из них не мог понять, возможность вернуться туда, откуда отправились, последовательно плывя на восток. Вся деревня была убеждена, что Хосе Аркадио Буэндфа сошел с ума, когда Мелькуфадес вернулся, чтобы все исправить. Он публично восхвалял ум человека, который из чисто астрономических рассуждений развил теорию, которая уже была доказана на практике, хотя и была неизвестна в Макондо до тех пор, и в доказательство своего восхищения сделал ему подарок, который должен был иметь глубокое влияние на будущее деревни: лаборатория алхимика. К тому времени Мелкуфадес постарел с удивительной скоростью. В своих первых поездках он казался ровесником Хосе Аркадио Буэндфа. Но в то время как последний сохранил свою необычайную силу, которая позволяла ему свалить лошадь, схватив ее за уши, цыган, казалось, был утомлен какой-то цепкой болезнью. На самом деле это было результатом множественных и редких заболеваний, которыми он заразился во время своих бесчисленных путешествий по миру. Согласно тому, что он сам сказал, разговаривая с Хосе Аркадио Буэндфа, помогая ему организовать лабораторию, смерть преследовала его повсюду, обнюхивая манжеты его штанов, но так и не решившись дать ему последний хват своими когтями. Он был беглецом от всех бедствий и бедствий, которые когда-либо обрушивались на человечество. Он пережил пеллагру в Персии, цингу на Малайском архипелаге, проказу в Александрии, бери-бери в Японии, бубонную чуму на Мадагаскаре, землетрясение на Сицилии и катастрофическое кораблекрушение в Магеллановом проливе.