A few bomb - proof canopies and a curved steel deck completed the defences of the vessel . Besides equipping this little navy , the Syndicate set about the construction of certain sea - going vessels of an extraordinary kind . So great were the facilities at its command , and so thorough and complete its methods , that ten or a dozen ship - yards and foundries were set to work simultaneously to build one of these ships . In a marvellously short time the Syndicate possessed several of them ready for action . These vessels became technically known as " crabs . " They were not large , and the only part of them which projected above the water was the middle of an elliptical deck , slightly convex , and heavily mailed with ribs of steel . These vessels were fitted with electric engines of extraordinary power , and were capable of great speed . At their bows , fully protected by the overhanging deck , was the machinery by which their peculiar work was to be accomplished . The Syndicate intended to confine itself to marine operations , and for the present it was contented with these two classes of vessels . The armament for each of the large vessels , as has been said before , consisted of a single gun of long range , and the ammunition was confined entirely to a new style of projectile , which had never yet been used in warfare . The material and construction of this projectile were known only to three members of the Syndicate , who had invented and perfected it , and it was on account of their possession of this secret that they had been invited to join that body .
Несколько бомбозащитных навесов и изогнутая стальная палуба завершали защиту судна. Помимо оснащения этого маленького флота, Синдикат приступил к строительству нескольких исключительных морских судов. Его возможности были настолько велики, а его методы настолько тщательны и совершенны, что десять или дюжина верфей и литейных заводов были одновременно задействованы для постройки одного из этих кораблей. За поразительно короткое время Синдикат получил в свое распоряжение несколько из них, готовых к действию. Эти суда стали технически известны как «крабы». Они были небольшими, и единственная их часть, выступавшая над водой, представляла собой середину эллиптической палубы, слегка выпуклой и снабженной тяжелой кольчугой со стальными ребрами. Эти суда были оснащены электродвигателями необычайной мощности и могли развивать большую скорость. На носу корабля, полностью защищенный нависающей палубой, располагались механизмы, с помощью которых должна была выполняться их особая работа. Синдикат намеревался ограничиться морскими операциями и пока довольствовался этими двумя классами судов. Вооружение каждого из крупных кораблей, как уже было сказано, состояло из одной пушки большой дальности, а боеприпасы полностью ограничивались снарядами нового типа, которые еще никогда не применялись в войне. Материал и конструкция этого снаряда были известны только трем членам Синдиката, которые изобрели и усовершенствовали его, и именно из-за владения этой тайной они были приглашены присоединиться к этому органу.