Затем прошло еще два года, а может, и три, ибо время на Таити течет незаметно, и его трудно вести счет; но наконец доктору Кутрасу сообщили, что Стрикленд умирает. Ата подстерегла тележку, которая везла почту в Папеэте, и попросила человека, который ее вел, немедленно отправиться к врачу. Но доктора не было, когда пришла повестка, и был уже вечер, когда он получил ее. Было невозможно начать в такой поздний час, и поэтому он отправился в путь только на следующий день, вскоре после рассвета. Он прибыл в Таравао и в последний раз прошел семь километров, которые вели к дому Аты. Тропа заросла, и было ясно, что вот уже много лет она остается почти непроходимой. Найти дорогу было непросто. Иногда ему приходилось спотыкаться по руслу ручья, а иногда приходилось продираться сквозь кусты, густые и колючие; часто ему приходилось перелезать через камни, чтобы избежать осиных гнезд, висевших на деревьях над его головой. Тишина была напряженной.