In reprinting this story for a new edition I am reminded that it was in the chapters of " Far from the Madding Crowd , " as they appeared month by month in a popular magazine , that I first ventured to adopt the word " Wessex " from the pages of early English history , and give it a fictitious significance as the existing name of the district once included in that extinct kingdom . The series of novels I projected being mainly of the kind called local , they seemed to require a territorial definition of some sort to lend unity to their scene . Finding that the area of a single county did not afford a canvas large enough for this purpose , and that there were objections to an invented name , I disinterred the old one . The press and the public were kind enough to welcome the fanciful plan , and willingly joined me in the anachronism of imagining a Wessex population living under Queen Victoria ; — a modern Wessex of railways , the penny post , mowing and reaping machines , union workhouses , lucifer matches , labourers who could read and write , and National school children . But I believe I am correct in stating that , until the existence of this contemporaneous Wessex was announced in the present story , in 1874 , it had never been heard of , and that the expression , " a Wessex peasant , " or " a Wessex custom , " would theretofore have been taken to refer to nothing later in date than the Norman Conquest .
Перепечатывая эту историю для нового издания, я вспоминаю, что именно в главах «Вдали от обезумевшей толпы», ежемесячно появлявшихся в популярном журнале, я впервые осмелился взять слово «Уэссекс» из страниц ранней английской истории и придать ему вымышленное значение как существующего названия округа, некогда входившего в состав этого вымершего королевства. Серия романов, которые я планировал, в основном относились к разряду местных, они, казалось, требовали какого-то территориального определения, чтобы придать единство своей сцене. Обнаружив, что на территории одного графства нет достаточно большого холста для этой цели и что существуют возражения против вымышленного названия, я раскопал старое. Пресса и общественность были достаточно любезны, чтобы приветствовать этот причудливый план, и охотно присоединились ко мне в анахронизме представления населения Уэссекса, живущего под властью королевы Виктории; — современный Уэссекс с железными дорогами, пенни-почтой, косилками и жатвенными машинами, профсоюзными работными домами, люциферовыми спичками, рабочими, умеющими читать и писать, и национальными школьниками. Но я полагаю, что прав, утверждая, что до тех пор, пока о существовании этого современного Уэссекса не было объявлено в настоящей истории в 1874 году, о нем никогда не слышали, и что выражение «уэссексский крестьянин» или «уэссексский обычай» «До сих пор» было бы воспринято как относящееся ни к чему более позднему, чем к норманнскому завоеванию.